Der VERN e.V. wurde 1996 mit Unterstützung der Landesanstalt für Großschutzgebiete (LAGS), Eberswalde, der Genbank in Gatersleben (IPK) sowie des Informationszentrums Biologische Vielfalt (IBV), Bonn, gegründet, Mitglieder sind Privatpersonen, Landwirte, Gärtner und Institutionen.

Der gemeinnützige Verein sorgt sich um die Erhaltung alter und seltener Kulturpflanzen in Brandenburg. Das Saatgut verteilt VERN an interessierte Menschen, die gerne mal wieder die alte Kartoffelsorte „Ackersegen“ oder  einen „Müncheberger Ölkürbis“ in ihrem Garten anbauen möchten. Neben dieser Arbeit kümmert sich der Verein auch um die Züchtungsgeschichte von Nutzpflanzen in Brandenburg.

Ziele des Vereins sind:

- die Erhaltung von alten und seltenen Kulturpflanzen.

- Saat- und Pflanzgut allgemein und einfach zugänglich zu halten.

-  Die Erhaltung und Weitergabe des Wissens über Anbau, Umgang und Nutzung dieser alten Kulturpflanzen.

- die Bewahrung der Kenntnisse und Erinnerungen der besonderen Kultur- und Züchtungsgeschichte von Nutzpflanzen in Brandenburg.

Der VERN zeigt in seinem Schaugarten in Greiffenberg über 2.000 vom Aussterben bedrohte Kultur- und Zierpflanzensorten. Zusätzlich betreibt er ein Netz von Demonstrations- und Vermehrungsgärten in Brandenburg. In einem eigenen Saatgutarchiv mit einer Aufbereitungswerkstatt wird Saat- und Pflanzgut aufbereitet und sicher eingelagert. In einem Saatgutkatalog werden die Sorten aufgelistet und interessierten Personen Saat- und Pflanzgut auf nicht-kommerzieller Basis zur Verfügung gestellt. Darüber hinaus leistet der Verein fachliche Beratung für Erhaltungs- und Bildungsarbeit und engagiert sich zusammen mit anderen Initiativen in seiner politischen Arbeit auf nationaler und internationaler Ebene.